胸廊是由12对肋骨、1块胸骨和12块胸椎借关节、韧带连接而成的胸部骨质支架。人类胸廓形似一圆锥形笼子，上窄下宽，其横径大于前后径，与人类的直立姿势相适应。胸廓的内腔称胸腔，容纳心、肺、大血管、气管、食道等重要器官，胸腔对内容物起着支持保护作用。在相邻两肋骨之间的肋间隙内有肌肉充填。肌肉收缩时，肋骨产生上举或下降的运动和胸肌的向前或向后的移动，由此扩大或缩小胸腔容积，促使气体进出肺脏。
在外科招飞体检中比较常见的淘汰原因就是胸廓畸形，常见的胸廓畸形包括鸡胸、桶状胸、漏斗胸、扁平胸、狭小胸等。胸廓的发育状态是人体发育优劣的重要标志之一。发育良好者，其胸廓左右径大于前后径，上胸大于下胸，两侧对称，胸廓活动好，肺功能正常。其实并不是所有的胸廓畸形都不合格，仅胸廓两侧明显不对称，或局部塌陷或严重肋软骨外翻者，招收体检才不合格，对于轻度的胸廓畸形，肺功能正常的，通常可评定为合格。
鸡胸（pectuscarinatum）又称鸽胸。胸骨向前隆起畸形，状如鸡、鸽子之胸脯故称之为鸡胸，是前胸壁第二种常见的胸廓畸形，较漏斗胸少见，发病率约千分之一，男女比例约4：1，占所有胸壁畸形的16.7%，症状出现较晚，50%以上在11岁以后发现。病因尚未明确，可能与遗传有关，有家族史者约20%～25%。一般认为是肋骨和肋软骨过度生长造成的，胸骨的畸形是继发于肋骨畸形的，也可继发于胸腔内疾病。
桶状胸（barrelchest）又称“气肿胸”，指胸廓前后径增加，有时与左右径几乎相等，呈圆桶状，肋骨斜度变小，其与脊柱夹角常大于45°，肋间隙增宽饱满，腹上角增大。见于严重肺气肿患者，亦可见于老年人或矮胖体型者。
漏斗胸是一种先天性疾病，有家族史。男性较女性多见，有报道男女之比为4：1。有家族史者漏斗胸的发生率是2.5%，而无家族史者漏斗胸的发病率仅1.0%。漏斗胸属渐进式病变，在出生时可能就已存在，但往往在几个月甚至几年后才愈来愈明显而被家长发现。漏斗胸的外型特征为前胸凹陷，肩膀前伸，略带驼背以及上腹突出。
扁平胸（flatchest），指胸廓呈扁平状，其前后径不及左右径的一半。扁平胸的临床表现为胸廓扁平，肋骨的倾斜度增加，肋下缘较低，腹上角呈锐角。颈部细长，锁骨突出，锁骨上、下窝凹陷。常见于瘦长体型者，也可见于慢性消耗性疾病等。
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